Le Pays Basque a su entretenir un environnement naturel de haut niveau qui lui vaut une reconnaissance internationale, et adopter des paramètres de qualité de vie parmi les plus exigeants, tant en matière de santé que d’éducation, de logement, de loisirs, de sports, etc. Un pays, en définitive, des plus attrayants pour ses habitants. 40 communes regroupant plus de plus de 10.000 habitants sont le cadre de vastes ensembles de logements constitués de splendides villas ou de lotissements de construction plus récente. Bilbao reçoit, en Octobre 2003, le prix “Ville espagnole la plus saine”, lors de la Réunion annuelle de la Fondation Pfizer qui met en outre en évidence le très haut niveau de satisfaction des habitants de Bilbao qui occupent la tête du palmarès des citoyens les plus satisfaits de leur ville.
Le Pays basque, pour ce qui concerne les délits, est resté stable dans les 10 dernières années, en ce qui concerne les 55 points (nº de plaintes présentées pour 1000 habitants), consolidant ainsi des chiffres de délinquance très inférieurs au taux moyens de l’ensemble de l’État ; une moyenne de 95 pour l’an 2006.
La Communauté autonome du Pays basque accueille certains centres éducatifs internationaux de grand prestige : l’École américaine de Bilbao (relevant de l’État de Delware), le Collège allemand de Bilbao, le Lycée français de Bilbao, le Collège des Soeurs irlandaises (Mary Ward), Collège St. Patrick, Collège St. George, etc. [Retour]

Services de la santé

L’ensemble des instruments publics de santé sont gérés par le Gouvernement Basque, par le biais d’Osakidetza, le Service basque de santé, et font l’objet -selon les experts- de la meilleure prise en charge sanitaire de l’État espagnol, et reçoivent 32% du budget de 2007, un effort considérable jamais vu à ce jour en médecine préventive. Le projet Euskadi dans la Société de l’information constitue un immense progrès qui se concrétise dans la Carte sanitaire électronique qui met les nouvelles technologies au service direct du patient. L’espérance de vie est légèrement supérieure à la moyenne européenne et la liste d’attente des opérations ne dépasse pas les 20 jours. Il existe, d’après les chiffres de l’Eustat (2005) plus de 2.000 centres d’assistance sociale consacrés à des domaines spécifiques (femmes, troisième âge, handicapés, enfance...) et 444 centres extrahospitaliers et 45 hôpitaux qui occupent plus de 20.000 personnes; 15.423 professionnels de la santé, dont 4.284 médecins. [Retour]

Culture et coutumes

La population basque entretient des liens étroits avec son milieu naturel: la terre et la mer ont forgé une façon d’être et des caractéristiques qui se projettent dans les coutumes, la culture et les sports locaux. Certains parmi ces sports ont outrepassé les frontières du Pays basque; c’est le cas de la pelote basque dans ses différentes modalités (les célèbres Jai Alai de Manila, Miami, ou encore le Jai Alai de La Havane malheureusement disparu), du tir à la corde, de la coupe de troncs et des régates de traineras. D’autres manifestations culturelles telles que la musique et le chant choral ont également une grande importance, ils constituent en effet un phénomène profondément ancré dans le Pays basque qui compte deux orchestres symphoniques très souvent accompagnés, lors des concerts, par des interprètes prestigieux. Sans omettre bien sûr le cinéma, l’opéra, le jazz, etc.
La danse est également présente dans la société basque dont elle évoque la personnalité, les rituels du travail quotidien, de la courtoisie et de l’amour qui, conjugués entre eux, contribuent à définir ce peuple, gardien jaloux des formes variées de sa culture et de son folklore. Des artistes de renommée interantionale comme Ainhoa Arteta, Igor Yebra ou Lucia Lacarra, première danseuse du Concert du Nouvel An 2007 à Vienne, se font l’écho de cette sensibilité. Il faut citer en outre les dolmens, les peintures rupestres, les cromlechs, ou les églises gothiques, romanes et renaissance qui sont autant d’attractions historiques. L’innovation en matière d’infrastructures culturelles est par ailleurs permanente: voir à ce propos le musée Bilbao Guggenheim Museoa, aujourd’hui connu de tous, conception d’avant-garde signée par Frank Gerhy, le Kursaal, siège du Festival de cinéma international de Saint Sébastien – Zinemaldia et l’Artium de Vitoria. Le génie créatif est représenté par de grands écrivains comme Samaniego, Pío Baroja, Miguel de Unamuno, Blas de Otero, Gabriel Aresti, Ignacio de Aldekoa et, plus récemment, Bernardo Atxaga, Unai Elorriaga, Lucia Etxebarria et Espido Freire; par des peintres tels que Zuloaga, les frères Zubiaurre ou José Mª Urcelay; par des musiciens : Maurice Ravel, Usandizaga, Arriaga, Iradier ou Guridi; et des artistes contemporains : Chillida, Oteiza et Basterretxea. [Retour]

Tourisme

La Communauté autonome du Pays basque conjugue d’innombrables options touristiques. En été, le nombre des visiteurs augmente sur la côte et dans les différentes capitales où ils recherchent les différentes attractions culturelles. La région compte, dans son environ immédiat, une offre attrayante et variée: 6 parcs naturels, 1 réserve de la biosphère, 4 biotopes protégés et 44 plages de tailles différentes qui bordent 250 Kms. de côte ; en septembre 2007, l’on comptait 317 gîtes ruraux représentant 3.540 places, 401 hôtels –soit 24.115 lits-, et 8.120 places de campings réparties sur 21 installations. Plus de 3.900 restaurants, permettent de découvrir sa gastronomie exquise et sont devenus des références dans le monde entier grâce à leur chefs prestigieux: Arzak, Subijana, Martín Berasategi, qui ont tous 3 étoiles Michelin, ou à leurs chefs médiatiques comme Arguiñano ; une nouvelle génération représentée par de grands professionnels tels que Canales, Aitor Elizegui et Andoni Luis Aduriz, entre autres, est en train de prendre le relais. [Retour]

Loisirs et sports

Le Pays Basque offre la possibilité de pratiquer une multitude de sports: montagne, randonnée et escalade, deltaplane, vol sans moteur, surf, voile, natation, golf, tennis, handball, rugby, football, basket, etc. Il existe plus de 6.500 associations et clubs de sport, 3.218 installations sportives, 318 pistes de tennis, 12 terrains de golf, 17 ports de plaisance avec leurs 3.800 anneaux, etc. Mundaka est le siège, tous les ans, du Championnat du monde de surf (Billabong Pro). En sports de montagne, il faut citer Juanito Oiarzabal, recordman mondial d'escalades à huit milles (21). qui est, avec Alberto Iñurrategi, l’un des rares à avoir escaladé les quatorze sommets les plus élevés du monde, ou encore Edurne Pasabán qui –avec ses neuf huit milles- est la deuxième femme en termes de nombre d’ascensions. La pelote basque, quelle qu’en soit la modalité, s’inscrit dans la tradition la plus profonde : main nue, trinquet, cesta punta, xare, pala corta, remonte ou grand chistera…. Le cyclisme et son équipe dans le peloton international, L’Euskaltel–Euskadi qui réunit de grands cyclistes tels que Haimar Zubeldia, Igor Antón, Samuel Sánchez ou Mikel Astarloza, et des champions du monde comme Igor Astarloa, champion du monde sur route en 2003, Abraham Olano – champion du Monde sur route en 95 et contre la montre en 98, ou encore Joane Somarriba, cycliste féminine remportant deux Giros d’Italie, trois Tours de France et, Championne du Monde en 2003 dans la modalité contre la montre. [Retour]