Dos equipos internacionales de investigadores, en uno de los cuales ha participado el grupo Biomics de la Universidad del País Vasco, han identificado tres nuevos genes relacionados con el Alzheimer. Se trata de un descubrimiento que afecta a un 20% de los pacientes y ya se considera el mayor avance de los últimos 15 años, desde que en 1993 se identificara una variante del gen APOE, responsable del 25% de los casos de Alzheimer diagnosticados. Tener determinadas variantes de estos tres genes aumenta la probabilidad de padecer Alzheimer.

El equipo liderado por la Universidad de Cardiff (Reino Unido) estudió muestras de 16.000 pacientes en 8 países y condujo a la identificación de los genes CLU y PICALM. El segundo equipo, coordinado por el Instituto Pasteur de Lille (Francia) con muestras de 6.000 pacientes y 9.000 controles sanos de 5 países identificó un tercer gen, denominado CR1.

El grupo Biomics de la UPV/EHU, cuya investigadora principal es la doctora Marian Martínez de Pancorbo ha participado en este segundo equipo. Biomics está ubicado en el Centro de Investigación y Estudios Avanzados del campus de Álava y realiza, entre otras, investigaciones en áreas de la genética y la neurodegeneración. Su experiencia “fue determinante para que los científicos franceses, los doctores Amouyel y Lambert, líderes del proyecto, le invitaran a participar en el análisis del genoma completo”, explicó la UPV/EHU.

Los dos estudios se han publicado en Nature Genetics – la revista científica más importante en el ámbito de la genética –, y aunque la “caza por identificar las causas genéticas” del Alzheimer continúa, los científicos creen que poder interactuar con estos genes abre las puertas a tratamientos farmacológicos, terapéuticos, nuevos y más eficaces.

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que ocasiona una fuerte pérdida de calidad de vida. La enfermedad se manifiesta a través del deterioro cognitivo y de trastorno de la conducta a causa de la muerte de las neuronas y de la atrofia del cerebro. Afecta a más de 26 millones de personas en todo el mundo y se espera que su incidencia aumente, a medida que envejezca la población, hasta afectar a 100 millones de personas en 2020. En la actualidad no existe cura ni un tratamiento eficaz; los fármacos actuales sólo pueden retrasar los síntomas de los pacientes.


Para más información, contacte: basquenews@spri.es

Fuente: BIOBASQUE

Foto: BIOBASQUE