Con un presupuesto superior a los 10.000 millones de euros para los próximos 10 años, el Proyecto ITER para construir un reactor de fusión nuclear constituye el segundo programa científico más caro del que se tiene constancia, superado únicamente por la Estación Espacial Internacional. Su objetivo es conseguir una fuente de energía limpia, barata e inagotable, con el esfuerzo conjunto de las principales potencias del planeta.

Hasta la fecha, cuatro entidades vascas han participado activamente en este programa:

- Sener. Comenzó a trabajar en el proyecto ITER en 1994, y desde entonces ha permanecido implicado en el mismo de forma continuada. Dentro del programa de fusión, Sener ha desarrollado tareas de ingeniería en campos como robótica (estudios de alternativas de movimiento, manipuladores para mantenimiento de piezas internas del toro, grúas especiales, etc.), energética (alternativas de refrigeración para ITER, estudios de ciclos para diversas opciones del DEMO, etc.), electrotecnia (estudios de alimentación para Cadarache y Vandellós), civil (selección de emplazamiento en España, estudios geotécnicos, muelle para cargas pesadas, etc.), así como procedimientos diversos y tareas relacionadas con costos. Actualmente, Sener trabaja en dos tareas: la opción de refrigeración por helio, que consiste en el diseño del proceso de conversión de energía desde el He primario hasta el kW y el diseño de una grúa/manipulador para el mantenimiento remoto de la celda de inyección de iones neutros.

- Inasmet. La fundación Inasmet, integrada en la Corporación Tecnológica Tecnalia, forma parte de la Plataforma Tecnológica de Fusión del Estado español, un foro de encuentro de los representantes más relevantes de la I+D+I (Universidades, Centros Tecnológicos, la industria, etc.). Inasmet coordina a los diversos grupos industriales que trabajan en diferentes tecnologías (vacío, electrónica de potencia y de control, mecánica, electromecánica, manipulación remota, criogénica, superconductores, materiales y procesos, ingeniería civil, eléctrica y de diseño, etc.). Su función es pues apoyar y mejorar la capacitación de las empresas, de manera que puedan acceder al altísimo nivel de exigencia que exige un reactor de fusión.

- Iberinco. Lidera dos áreas del proyecto ITER. El Comité Consultivo del Programa Europeo de Fusión ha adjudicado a la ingeniería del Grupo Iberdrola, en consorcio con tres empresas europeas, dos contratos para la realización de la ingeniería mecánica y de componentes e ingeniería eléctrica para el desarrollo del futuro reactor de fusión, por valor de 4,6 millones de euros.

Estos contratos, que tienen una duración de dos años, han sido conseguidos en un concurso en el que han participado empresas de toda Europa, y servirán para desarrollar las fuentes de alimentación de las bobinas y sistemas de calentamiento del plasma. En el primero de ellos, Iberinco liderará el consorcio que realizará servicios de ingeniería mecánica, estudios de fabricación y diseño y realización de las especificaciones técnicas para petición de oferta de los componentes y equipos más significativos para el desarrollo de la Planta Experimental de Fusión. En este caso, uno de los miembros del consorcio es Ellyt Energy, con oficina central en Madrid y planta productiva en el polígono Bekea de Galdakao (Bizkaia), que deberá desarrollar las bobinas superconductoras y el anillo pre-compresor.

- Jema. Iberinco liderará también el segundo contrato, que consistirá en la realización de la ingeniería eléctrica de los componentes relacionados con los sistemas de potencia y las especificaciones para el suministro de los componentes clave del área eléctrica. En este caso, la filial de Iberdrola forma consorcio con la guipuzcoana Jema, y servirá para desarrollar las fuentes de alimentación de las bobinas y sistemas de calentamiento del plasma. Jema, con sede en Lasarte, es una empresa especializada en el diseño, fabricación y mantenimiento de sistemas estáticos a medida de electrónica de potencia. Con anterioridad, en el año 2003, puso en marcha dos fuentes de alimentación, de diseño y fabricación propia, para el reactor experimental europeo de fusión EDFA-JET, ubicado en Culham (Reino Unido). Este reactor ha sido uno de los equipos a partir de los que se ha definido el proyecto ITER.

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Fuente: Cluster de Energía