Wissenschaftler des baskischen Forschungszentrums für Biowissenschaften CIC bioGUNE und der Universitäten Yale, Harvard und Oxford haben festgestellt, dass das für die Umwandlung von DNA in RNA zuständige Enzym beim Menschen überraschenderweise das gleiche ist, wie das bei den ersten einzelligen Lebewesen vor 2 Mrd. Jahren. Die Arbeit wurde in der Mai-Ausgabe der Zeitschrift Plos Biology veröffentlicht.

Diese Sulfolobus genannten Organismen, die unter extremen Bedingungen mit hoher Schwefelkonzentration leben, wie z.B. in Vulkanen oder in heißen Quellen, verfügten bereits über das Enzym Multiuntereinheiten RNA-Polymerase (RNAP), das für die Transkription, den Prozess der Umwandlung der DNA in RNA (die wiederum von den Ribosomen in Proteine umgewandelt wird) verantwortlich ist, wenngleich es beim Menschen komplexere Funktionen erfüllt.

Die in Plos Biology veröffentlichte Forschungsarbeit wurde von Nicola Abrescia und Yakov Korkhin sowie von anderen Kollegen der Universität Oxford geführt. Der italienische Wissenschaftler Abrescia wurde von der Stiftung Ikerbasque vor kurzem an die Abteilung für Strukturbiologie von CIC bioGUNE berufen. Korkhin ist Wissenschaftler an den Universitäten Yale und Harvard.

Korkhin und Abrescia untersuchten gemeinsam mit ihren Kollegen das Enzym Polymerase. Dazu verwendeten sie die Technik der Kristallstrukturanalyse an der Abteilung für Strukturbiologie des CIC bioGUNE. Bei diesem Verfahren werden Röntgenstrahlen eingesetzt, die von kleinen Proteinkristallen und/oder Nukleinsäuren gebeugt werden, deren dreidimensionale Struktur dadurch ermittelt werden kann. Das Forscherteam konnte den Aufbau des Enzyms und dessen Entwicklung vollständig klären.

Die Auswirkungen dieser Forschungsarbeit sind sehr weitreichend, da sie – nach Aussage von Abrescia – „zum ersten Mal die vollständige enzymatische Mechanik dieses Organismus darstellt und uns helfen kann zu verstehen, woher wir kommen und wie uns die Evolution geformt hat, sodass wir in der Lage sind, komplexe Aufgaben zu bewältigen“.

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Quelle:  BIOBASQUE